印刷分为三个阶段:
印前→指印刷前期的工作,一般指摄影、设计、制作、排版、输出菲林打样等;
印中→指印刷中期的工作,通过印刷机印刷出成品的过程;
印后→指印刷后期的工作,一般指印刷品的后加工包括过胶(覆膜)、过UV、过油、啤、烫金、击凸、裱糊等,多用于包装类印刷品。
印刷是一种对原稿图文信息的复制技术,它的最大特点是,能够把原稿上的图文信息大量、经济地再现在各种各样的承印物上,可以说,而其成品还可以广泛的流传和永久的保存,这是电影、电视、照相等其它复制技术无法与之相比的。
印刷品的生产,一般要经过原稿的选择或设计、原版制作、印版晒制、印刷、印后加工等五个工艺过程。也就是说,首先选择或设计适合印刷的原稿,然后对原稿的图文信息进行处理,制作出供晒版或雕刻印版的原版(一般叫阳图或阴图底片),再用原版制出供印刷用的印版,最后把印版安装在印刷机上,利用输墨系统将油墨涂敷在印版表面,由压力机械加压,油墨便从印版转移到承印物上,如此复制的大量印张,经印后加工,便成了适应各种使用目的成品。现在,人们常常把原稿的设计、图文信息处理、制版统称为印前处理,而把印版上的油墨向承印物上转移的过程叫做印刷,这样一件印刷品的完成需要经过印前处理、印刷、印后加工等过程。